IWBF Champions League Viertelfinale in der spanischen Hauptstadt
Für den sechsmalige Champions League Sieger RSV Lahn-Dill geht es in diesen Tagen Schlag auf Schlag. Erst in der Nacht zu Montag sind die Wetzlarer Rollis vom letzten RBBL-Hauptrundenspiel aus Hamburg zurückgekehrt, schon am Mittwoch geht die Reise weiter zum Viertelfinale in der europäischen Königsklasse. In der spanischen Hauptstadt Madrid warten drei Spiele binnen drei Tagen mit Duellen gegen Besiktas Istanbul, Ilan Ramat Gan und Gastgeber CD Ilunion auf die Wetzlarer.
Modus Viertelfinale
Im Modus jeder-gegen-jeden ermitteln die vier Teams aus der Türkei, Israel, Spanien und Deutschland zwei der vier Teilnehmer für die Entscheidung der Champions League im Final Four Anfang Mai. Zwei weitere Teilnehmer des Final Four, das in der diesjährigen WM-Stadt Hamburg stattfindet, werden im norditalienischen Cantu ermittelt. Dort stehen sich Galatasaray Istanbul, BSR Amiab Albacete, Gastgeber Briantea 84 Cantu und der zweite deutsche Vertreter unter den Top acht Europas, die Thuringia Bulls, gegenüber.
IWBF Champions League 2018, Viertelfinale:
Gruppe A in Cantu (ITA): Briantea 84 Cantu (ITA), Galatasaray Istanbul (TUR), BSR Amiab Albacete (ESP), RSB Thuringia Bulls (GER).
Gruppe B in Madrid (ESP): CD Ilunion Madrid (ESP), Besiktas Istanbul (TUR), Ilan Ramat Gan (ISR), RSV Lahn-Dill (GER).
Spielplan Viertelfinale
Für die Mannschaft von Head Coach Ralf Neumann beginnt das Viertelfinale am Freitag um 16:15 Uhr. Rund 40 Kilometer nördlich des Zentrums der Millionenstadt wartet in der Heimstätte des spanischen Gastgebers in San Agustín de Gaudelix das israelische Überraschungsteam Ilan Ramat Gan auf die Mittelhessen. Am Samstag kommt es dann um 16:45 Uhr zum vielleicht vorentscheidenden Duell um das Weiterkommen gegen den türkischen Meister Besiktas Istanbul, ehe am Sonntag um 12:15 Uhr Titelverteidiger CD Ilunion Madrid der abschließende Gegner von Kapitän Michael Paye & Co. sein wird.
Die Konkurrenten in Madrid
Drei der vier Teams im Viertelfinale von Madrid dürfen sich dabei berechtigte Hoffnungen auf das Ticket zum Final Four nach Hamburg machen. Der Vierte im Bunde ist das israelische Spitzenteam Ilan Ramat Gan, das vollkommen überraschend den Sprung ins Viertelfinale geschafft hat. Die Israelis, die mit Lior Dror und Rotem Philipps zwei absolute Routiniers im Kader haben, sind für den RSV Lahn-Dill Neuland auf der europäischen Bühne. Nach bisher 118 internationalen Pflichtspielen trifft der RSV erstmals auf das Team aus dem Großraum Tel Aviv.
Besiktas Istanbul ist der aktuelle türkische Meister, der trotz zahlreicher Abgänge im Sommer zu Galatasaray, den Stadtrivalen in der Liga etwas überraschend bezwingen konnte. Ralf Neumann und Co-Trainerin Janet McLachlan sind also gewarnt vor dem Team vom Bosporus, das bisher zweimal auf die Wetzlarer Rollis traf und beide Spiele verlor. Mit den amtierenden Europameistern Kaan Dalay, Cem Gezini oder Ferit Gümüs wartet Besiktas aber weiterhin mit einem erfahrenen Kader auf. Die Partie gegen Besiktas könnte am Samstag daher bereits zum Schlüsselspiel werden.
Mit Gastgeber CD Ilunion Madrid ist der dritte Gegner auch der nominell stärkste Kontrahent. Dreimal hintereinander stand der spanische Rekordmeister im Champions League Endspiel, verlor 2015 gegen einen entfesselt aufspielenden RSV Lahn-Dill das Finale, konnte sich 2016 gegen die Mittelhessen revanchieren und verteidigte den Titel im Vorjahresfinale gegen Briantea 84 Cantu aus Italien. Die Partie am Sonntag in San Agustín de Gaudelix ist das bereits zehnte Aufeinandertreffen der beiden großen europäischen Namen. Neunmal rollte der RSV als Sieger vom Parkett, dreimal als Verlierer. Zuletzt standen sich die beiden Kontrahenten im Endspiel 2016 gegenüber, als die Spanier nach 19 Jahren auf den europäischen Thron zurückkehren konnten.
Europäische Ziele
Für den kontinentalen Ranglistenzweiten aus Mittelhessen war das Ziel klar definiert, das mit dem Erreichen des Viertelfinales in der Champions League bereits unter Dach und Fach ist. Damit steht der RSV Lahn-Dill zum insgesamt 15. Mal in Serie unter den besten acht Teams des Kontinents und sorgt damit für eine sportliche Kontinuität, wie sie bisher kein anderes Team in Europa an den Tag legen konnte.
Auch wenn damit das Saisonziel bereits abgehakt ist, reist der RSV Lahn-Dill natürlich mit dem Ansinnen in die spanische Hauptstadt auch das Final Four in Hamburg zu erreichen. Die Hansestadt, die vom 16. bis 26. August auch Austragungsort der IWBF Weltmeisterschaften ist, wäre dann vom 4. bis 6. Mai fest in Wetzlarer Hand. Zeitgleich zum europäischen Final Four im Rollstuhlbasketball steigt an der Waterkant die DHB-Pokal Endrunde, für die sich am vergangenen Sonntag auch Handball-Erstligist HSG Wetzlar qualifiziert hat.
„Für die vielen Sportfans in der Region wäre dies natürlich ein absolutes Highlight, wenn HSG und wir an einem Wochenende in Hamburg um einen Titel spielen könnten. Aber zuvor müssen wir uns erst einmal auf die Qualifikation dafür konzentrieren. Das Ticket für Hamburg zu bekommen wird schwer genug“, so RSV-Geschäftsführer Andreas Joneck zu den Zielen des Vereins. Helfen soll dabei vor allem das eigene Selbstvertrauen aus einer Serie von 15 Pflichtspielerfolgen in Serie auf nationaler Ebene. „An einem guten Tag können wir in Europa jedes Team schlagen, wenn wir in der Offensive unsere Chancen hochprozentig nutzen“, weiß auch Trainer Ralf Neumann die Situation selbstbewusst und zugleich realistisch einzuschätzen, wie das Duell in der Gruppenphase gegen das türkische Topteam Galatasaray eindrucksvoll bewiesen hat. Spielerisch die bessere Mannschaft, hatte der RSV die Truppe vom Bosporus am Rand einer Niederlage, ehe die eigene Trefferquote diesem Coup gegen den Favoriten einen Strich durch die Rechnung machte.