35-jähriger Kanadier unterschreibt zunächst bis 30. November 2011
Das Double aus Pokal und Meisterschaft ist gewonnen und die letzte Siegesfeier am vergangenen Samstag mit 1.600 Zuschauern in der Wetzlarer August-Bebel-Sporthalle klingt noch nach, da vermeldet Rollstuhlbasketball-Bundesligist RSV Lahn-Dill bereits die nächste wichtige Entscheidung: Kapitän Joey Johnson, der 2012 nach den Paralympics in London seine aktive Karriere wohl beendet, wird auch am ersten Spieltag der neuen Saison 2011/2012 das Trikot der Wetzlarer Rollis tragen.
Dies war lange Zeit nicht klar, denn nach einer Reduzierung des Engagement des Hauptsponsors STADA Arzneimittel AG zur neuen Spielzeit, hatte der RSV noch nicht den finanziellen Spielraum, um seinem Kapitän einen neuen Vertrag über den 31. Mai hinaus anzubieten. „STADA wird nach 16 Jahren sein Engagement bei uns deutlich zurückfahren, was nach dieser langen Zeit aus Unternehmenssicht zwar absolut nachvollziehbar ist, uns aber dennoch vor eine große Aufgabe stellt“, so RSV-Manager Andreas Joneck. Um seinem verdienten Kapitän aber dennoch Planungssicherheit zu geben und selbst Zeit zu gewinnen, das entstandene Loch zu schließen, haben sich beide Seiten nun auf eine Verlängerung der erfolgreichen Zusammenarbeit bis zum 30. November geeinigt. „Dies bringt uns den zeitlichen Spielraum, um die entstandene Lücke zu schließen. Dies ist zwar eine große Herausforderung, aber ich bin dennoch optimistisch, dass uns dies seriös gelingen wird“, ergänzt der 45-jährige RSV-Geschäftsführer, nachdem der Verein dafür bekannt ist, nur den Euro auszugeben, den er auch hat.
Joey Johnson, der nicht einen Augenblick gezögert hat das ungewöhnliche Angebot anzunehmen, hätte danach die Chance sich noch innerhalb der internationalen Wechselfrist einem anderen Team anzuschließen, auch wenn er sich dies nach über acht Jahren im Trikot des Weltpokalsiegers gar nicht vorstellen möchte. „Ihm diese Möglichkeit offen zu halten, falls es uns nicht gelingt, die entstandene finanzielle Lücke zu schließen, waren wir ihm einfach schuldig“, so RSV-Headcoach Nicolai Zeltinger. Nach der Vertragsverlängerung vor Monatsfrist mit US-Pointguard Steve Serio sowie dem noch laufenden Kontrakt mit dessen Landsmann Michael Paye steht somit das RSV-Grundgerüst auch in der Saison 2011/2012 wieder und der nun achtmalige Deutsche Meister kann sich in Ruhe auf die Entscheidung in der europäischen Champions League vorbereiten, die am 8. Mai im sächsischen Zwickau stattfinden wird.