Am Mittwoch starten Annika Zeyen und Gesche Schünemann vom RSV Lahn-Dill mit der deutschen Rollstuhlbasketball-Nationalmannschaft der Damen zum ersten Paralympischen Vorbereitungsturnier des Jahres. Ziel der deutschen Auswahl ist die chinesische Hauptstadt Peking, wo vom 20. bis 26. Januar das „Good Luck Beijing 2008 Wheelchair Basketball International Invitational Tournament“ ausgetragen wird. Dort wird der amtierende Europameister auf Weltmeister Kanada und die Auswahlmannschaften Chinas und Japans. Auch RSV-Center Joey Johnson wird mit der kanadischen Nationalmannschaft in Peking im Einsatz sein.
Im National Indoor Stadium starten die ING-DiBa-Korbjägerinnen am Sonntag um 9:45 Uhr mitteleuropäischer Zeit gegen den Silbermedaillengewinner von Athen 2004 und amtierenden Weltmeister aus Kanada in das Turnier. Es folgen die Begegnungen gegen Gastgeber China und Japan, ehe am Freitag die Finalspiele anstehen. „Nach der gewonnenen Europameisterschaft im eigenen Land ist es nun für uns enorm wichtig, dass wir uns in den nächsten Monaten immer wieder gegen die besten Teams der Welt messen, um so eine optimale Vorbereitung für die Paralympischen Spiele 2008 zu haben. Im September wollen wir dort eine gute Rolle spielen und haben uns als Ziel einen Medaillenplatz gesetzt“, so Bundestrainer Holger Glinicki (Hamburg) im Vorfeld der Reise. Besonders das Aufeinandertreffen mit dem kanadischen Team um Kanadas Jahrhunderbasketballerin Chantal Benoit (GSD Anmic Sassari / Italien) dürfte ein wichtiger Gradmesser werden. Die XIII. Paralympischen Sommerspiele finden vom 6. – 17. September 2008 in Peking statt, wo 150 Nationen mit rund 4.000 SportlerInnen in 20 Sportarten teilnehmen werden
Das hochkarätige Rollstuhlbasketball-Turnier ist eines von insgesamt 42 Sport-Events, die unter dem Namen „Good Luck Beijing“ zwischen Juli 2007 und Juni 2008 in den offiziellen Olympischen und Paralympischen Sportstätten stattfinden und daher als sogenannte „Testevents“ gelten. Die „Good Luck Beijing“ Serie beinhaltet 14 internationale Top-Level Sport Events und verschiedene integrative Wettbewerbe, die die gesamte Palette des Olympischen Sports abdecken. Im Paralympischen Sport fand neben dem nun anstehenden Rollstuhlbasketball-Event bereits vom 13. – 16. September 2007 ein internationales Goalball-Turnier statt.
Bundestrainer Holger Glinicki kann in Peking beinahe vollständig auf sein eingespieltes Europameister-Team vertrauen. Lediglich Silke Bleifuß (RSC Frankfurt), Birgit Meitner (SV Augsburg) und Alke Behrens (RSC Oldenburg) können aus beruflichen Gründen nicht mit in die chinesische Metropole reisen. An ihrer Stelle nominierte Glinicki mit Britta Kautz (ASV Bonn) eine Spielerin aus dem erweiterten Kader nach, die aber bereits über Länderspielerfahrung verfügt.
Mit 106 Länderspielen gehört die erst 22-jährige Annika Zeyen vom RSV Lahn-Dill zu den international erfahrensten Spielerinnen im deutschen Kader und ist als Small Forward in der Startformation von Bundestrainer Glinicki gesetzt. Gesche Schünemann kann zwar nach ihrem Debüt auf internationalem Parkett 2007 erst auf 11 Länderspieleinsätze zurückblicken, ist aber als sichere Distanzwerferin und bewegliche Centerspielerin mit großen Wurfrepertoire für Holger Glinicki eine wichtige Option.
Am spielfreien Mittwoch wird den deutschen Rollstuhlbasketballerinnen eine besondere Ehre zuteil: Der deutsche Botschafter in Peking, Dr. Michael Schaefer, empfängt die Mannschaft zu einem Mittagessen in seinem Amtssitz in Peking.
In der Herren-Konkurrenz startet die kanadische Nationalmannschaft, Paralympics-Sieger 2000 und 2004, als der große Favorit. Das Team um den RSV-Center Joey Johnson trifft zum Aufstakt des Turniers zunächst auf die Niederlande, die nach dem großen Generationenwechsel dem Anschluss an die Weltspitze suchen. Am Montag wartet dann das prestigeträchtige Duell mit Australien, ehe Kanada auf Gastgeber China trifft.
Spielplan:
Kanada – Deutschland (So. 20.01, 9:45 Uhr/MEZ),
China – Deutschland (Mo. 21.01., 9:45 Uhr/MEZ),
Japan – Deutschland (Di. 22.01., 9:45 Uhr/MESZ),
Überkreuzspiele (Do., 24.01.),
Finalspiele (Fr. 25.01.).
Kader Deutschland: Maren Butterbrodt (Team BEB Niedersachsen), Annette Kahl (Hamburger SV), Britta Kautz (ASV Bonn), Verena Klein (RBV Lüneburg), Simone Kues (RBV Lüneburg / Team BEB Niedersachsen), Marina Mohnen (RSC Köln), Edina Müller (University of Illinois, USA), Gesche Schünemann (RSV Lahn-Dill), Nora Schratz (RSC Frankfurt), Nicole Seifert (Hamburger SV), Annika Zeyen (RSV Lahn-Dill).